Manjericão
Nome Científico: Ocimum basilicum
Nomes Populares: Manjericão, Basílico, Alfavaca, Manjericão-de-folha-larga, Erva-real (Brasil); Manjericão, Basílico (Portugal)
Descrição
Ocimum basilicum, conhecido como manjericão, é uma planta herbácea anual ou perene de curta duração, nativa do sul da Ásia, especialmente da Índia, mas amplamente cultivada em regiões tropicais e temperadas. Atinge 30 a 60 cm de altura, com caules quadrangulares e folhas opostas, ovais, brilhantes, de bordas lisas ou serrilhadas, exalando um aroma doce e picante. As flores são pequenas, brancas ou arroxeadas, agrupadas em espigas terminais, florescendo no verão. A planta é valorizada por seu sabor e aroma, sendo essencial na culinária e usada na medicina popular por suas propriedades digestivas e calmantes.
Cultivo
O manjericão prefere solos férteis, bem drenados, com pH neutro a ligeiramente alcalino, e climas quentes. Propaga-se por sementes ou estacas, sendo a primavera ideal para plantio. Requer sol pleno e regas regulares, mantendo o solo úmido, mas sem encharcamento. É sensível a geadas e solos compactados. As folhas são colhidas antes da floração para máximo sabor, preferencialmente pela manhã. A poda regular estimula o crescimento e evita a floração precoce. É ideal para vasos, canteiros ou hortas, sendo suscetível a pulgões e fungos em condições úmidas.
Usos e Propriedades
O manjericão é amplamente utilizado por suas propriedades culinárias e medicinais, devido aos óleos essenciais (como linalol e eugenol) presentes nas folhas, que conferem aroma característico e efeitos terapêuticos.
Parte utilizada: Folhas
Formas de uso:
- Culinária: Folhas frescas ou secas são usadas em molhos (ex.: pesto), pizzas, saladas, massas, sopas e pratos mediterrâneos, conferindo sabor doce e aromático. É essencial na culinária italiana, tailandesa e indiana.
- Infusão: Chá de folhas frescas ou secas, usado para aliviar cólicas digestivas, flatulência, ansiedade e insônia, promovendo relaxamento.
- Óleo essencial: Em aromaterapia ou diluído para massagens, ajuda a reduzir estresse, dores de cabeça e inflamações cutâneas, além de repelir insetos.
- Tintura: Diluída, usada para problemas digestivos ou como anti-inflamatório leve.
Propriedades: Digestiva, sedativa, anti-inflamatória, antiespasmódica, antimicrobiana, antioxidante e repelente de insetos. Os óleos essenciais aliviam espasmos digestivos, promovem relaxamento e possuem ação antibacteriana.
Precauções: Evitar uso excessivo em grávidas e lactantes, devido à falta de estudos sobre segurança. Pode causar irritação cutânea em peles sensíveis quando usado topicamente. Pessoas alérgicas a plantas da família Lamiaceae (ex.: hortelã) devem ter cautela. Consultar um médico para uso medicinal prolongado.