Hortelã grande
Nome Científico: Plectranthus amboinicus
Nomes Populares: Hortelã grande, Hortelã-rasteira, Malva-do-reino, Oregano-bravo, Hortelã-pimenta-grossa (Brasil); Hortelã grande, Oregano-cubano (Portugal)
Descrição
Plectranthus amboinicus, conhecida como hortelã grande, é uma planta herbácea perene, nativa da África Oriental e Sul da Ásia, mas amplamente cultivada em regiões tropicais, como o Brasil. É um arbusto suculento, de 30 a 90 cm de altura, com caules quadrangulares e folhas opostas, carnudas, ovais, de bordas serrilhadas e aroma intenso, semelhante a orégano e menta. As flores são pequenas, lilases ou brancas, em espigas terminais. A planta é valorizada por seu sabor e propriedades medicinais, sendo comum em hortas domésticas e usada como condimento e remédio caseiro.
Cultivo
A hortelã grande prefere solos férteis, bem drenados, com pH neutro, e climas tropicais ou subtropicais. Propaga-se facilmente por estacas, enraizando rapidamente, sendo a primavera ou verão ideais para plantio. Requer sol pleno ou meia-sombra e regas regulares, mantendo o solo úmido, mas não encharcado. É resistente a pragas, mas suscetível a fungos em solos mal drenados. As folhas são colhidas durante todo o ano, frescas ou secas, para uso culinário ou medicinal. É ideal para vasos, canteiros ou como planta ornamental.
Usos e Propriedades
A hortelã grande é amplamente usada por suas propriedades culinárias e medicinais, devido aos óleos essenciais (como carvacrol e timol) nas folhas, que conferem aroma forte e efeitos terapêuticos.
Parte utilizada: Folhas
Formas de uso:
- Culinária: Folhas frescas ou secas são usadas como condimento em carnes, pizzas, molhos, sopas e recheios, substituindo orégano ou manjericão, com sabor robusto e mentolado.
- Infusão: Chá de folhas frescas ou secas, usado para aliviar gripes, resfriados, dores de garganta, cólicas digestivas e flatulência.
- Óleo essencial: Diluído, aplicado topicamente para tratar infecções fúngicas, picadas de insetos ou dores musculares.
- Tintura: Diluída, usada para problemas respiratórios ou como antisséptico bucal.
Propriedades: Expectorante, digestiva, antimicrobiana, anti-inflamatória, antioxidante e carminativa. Os óleos essenciais ajudam no alívio de sintomas respiratórios, infecções e espasmos digestivos.
Precauções: Evitar uso excessivo em grávidas e lactantes, devido à falta de estudos sobre segurança. Pode causar irritação cutânea em peles sensíveis ou reações alérgicas em doses elevadas. Consultar um médico para uso medicinal prolongado.